बस्तर में ईसाई लोग ईसाई दफनाने की अनुमति न दिए जाने के विरोध में प्रदर्शन कर रहे हैं।

4 मई 2025 को छत्तीसगढ़ के बस्तर जिले में ईसाइयों ने एक युवक को दफनाने के अधिकार से वंचित करने के खिलाफ भावनात्मक विरोध प्रदर्शन किया, जो उनकी आस्था के अनुसार दुर्घटनाग्रस्त हो गया था।

अजय बघेल 21 अप्रैल 2025 को सड़क दुर्घटना में गंभीर रूप से घायल हो गए थे। इसके बाद उन्हें इलाज के लिए ढीमरपाल मेडिकल कॉलेज अस्पताल में भर्ती कराया गया था। कई दिन अस्पताल में रहने के बाद उनकी मृत्यु हो गई। जब बघेल के परिवार ने ईसाई रीति से अंतिम संस्कार करने की कोशिश की तो दशापाल के ग्रामीणों ने इसका विरोध किया। उन्होंने तर्क दिया कि ईसाई धर्म अपनाने से पहले बघेल और उनका परिवार आदिवासी समुदाय से था। ग्रामीणों ने दावा किया कि पूर्व आदिवासी होने के नाते मृतक को पारंपरिक आदिवासी अंतिम संस्कार रीति-रिवाजों के अनुसार गांव के कब्रिस्तान में दफनाया जाना चाहिए।

प्रतिक्रिया में, शोकाकुल परिवार के सदस्यों और ईसाई समुदाय के सदस्यों ने बैगेल के शव को एक ताबूत में रखकर मुख्य सड़क पर ले गए, जहां उन्होंने शनिवार, 4 मई को यातायात को अवरुद्ध करते हुए दृढ़तापूर्वक विरोध प्रदर्शन किया। भारी बारिश के बावजूद, प्रदर्शनकारी घंटों तक डटे रहे, तख्तियां थामे और नारे लगाते रहे "हमें संवैधानिक अधिकार चाहिए, हमें कब्रिस्तान चाहिए।"

सड़क जाम की खबर मिलते ही बकावंड ब्लॉक के एसडीएम ऋषिकेश तिवारी, तहसीलदार जागेश्वरी गावड़े और थाना प्रभारी डोमेंद्र सिन्हा मौके पर पहुंचे और अधिकारियों ने प्रदर्शनकारियों को प्रदर्शन समाप्त करने के लिए काफी समझाइश की, लेकिन ईसाई समुदाय के लोग शाम तक सड़क पर डटे रहे।

घंटों की चर्चा और समझाइश के बाद अजय बघेल के शव को जगदलपुर के करकापाल ले जाने की व्यवस्था के साथ विवाद समाप्त हुआ। अंततः उन्हें ईसाई समुदाय के कब्रिस्तान में दफना दिया गया।

यह नवीनतम घटना बस्तर में हुई कई ऐसी ही घटनाओं की श्रृंखला में शामिल है। ईसाइयों को उनके गांवों में दफनाने से मना कर दिया जाता है और उन्हें अपने मृतकों को जगदलपुर के करकापाल कब्रिस्तान जैसे दूर के स्थानों पर ले जाने के लिए मजबूर किया जाता है।

दशापाल के ग्रामीणों ने अपने सरपंच के नेतृत्व में गांव के कब्रिस्तान में ईसाई अंतिम संस्कार की अनुमति देने से स्पष्ट रूप से इनकार कर दिया था। इस बीच, ईसाई समुदाय ने धीरे-धीरे अपने संवैधानिक अधिकारों के बारे में बोलना शुरू कर दिया है, उनका तर्क है कि धार्मिक पहचान के आधार पर दाह संस्कार को रोकना उनकी मौलिक स्वतंत्रता का उल्लंघन है।

विरोध प्रदर्शन में ईसाई समुदाय की प्रत्येक गांव में अलग-अलग कब्रिस्तान की व्यापक मांग भी उठाई गई। यह एक लम्बे समय से चली आ रही आवश्यकता है जिस पर राज्य सरकार ने अभी तक व्यापक रूप से विचार नहीं किया है।

जनवरी 2025 का मामला धार्मिक स्वतंत्रता के लिए राष्ट्रीय बहस का विषय बन गया, जब रमेश बघेल ने छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय और भारत के सर्वोच्च न्यायालय में एक याचिका दायर कर अपने पिता, पादरी सुभाष बघेल को उनके पैतृक गृह गांव छिंदवाड़ा में दफनाने की अनुमति मांगी।

छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय और सर्वोच्च न्यायालय में अपने पिता के शव को 20 दिनों तक अस्पताल के मुर्दाघर में रखने के लिए याचिका दायर करने के बाद, रमेश को 27 जनवरी की मध्य रात्रि के आसपास अपने पिता को गांव से 25 किलोमीटर दूर एक श्मशान घाट में दफनाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

बस्तर में ईसाइयों को न केवल अंतिम संस्कार संबंधी प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता है, बल्कि उन्हें पूर्ण सामाजिक और आर्थिक अलगाव का भी सामना करना पड़ता है। ग्राम परिषदों ने ईसाई परिवारों के साथ मेलजोल रखने वाले निवासियों पर जुर्माना लगाया है, सरकार द्वारा संचालित सार्वजनिक वितरण प्रणाली के माध्यम से सब्सिडी वाले भोजन तक पहुंच से वंचित कर दिया है, तथा मजदूरों को अपनी जमीन पर काम करने से रोक दिया है।